Rat Čarlija Vilsona Charlie Vilson (Tom Hanks) američki je kongresmen koji živi za dobru zabavu i lude provode. Iako ima nezgodnu naviku da se često pojavljuje na partijima koji su prepuni kokaina, prostitutki i alkohola, njegov imidž zasenjuje velik intelekt, snažan osećaj patriotizma i nevjerovatan 'njuh' za uspeh i prosperitet. Upravo se jedna od takvih prilika ukazala ranih 1980-ih u Avganistanu. Naime, Hladni rat se zakuhtavaju i Rusi brutalno preuzimaju kontrolu u toj bliskoitočnoj zemlji. Charlie dugogodišnja prijateljica, poslovna saradnica i ljubavnica, Joanne Herring (Julia Roberts) jedna je od najbogatijih žena u Teksasu te zakleta protivnica komunizma. Ona smatra kako je američka reakcija na rusku invaziju Avganistana, u najmanju ruku slaba te uverava Charliea kako je potrebno učiniti mnogo više za avganistanske borce za slobodu, Mudžahedini. U zaveri im se pridružuje agent CIA-e Gust Avarkotos (Philip Seimour Hoffman) i njih troje putuju svetom skupljajući novac kako bi finansirali svoj poduhvat. Uskoro formiraju saveze između Egipćana, Pakistanaca, Izraelaca, te između raznih prodavaca oružja i političara. Sakupljeni novac raste iz nedelje u nedelju, a njihov rad i trud utiču na sam tok i završetak Hladnog rata.
