>>Gladijator <<General Maksimus Decimus Meridijus (Rasel Krou) predvodi rimsku vojsku u pobedi nad germanskim varvarima 180. godine, okončava dugogodišnji rat i stiče poštovanje cara Marka Aurelija (Ričard Haris). Iako oslabeli Aurelije ima sina, Komoda (Hoakin Finiks), privremeno vođstvo ipak želi da preda Maksimusu, sa željom da se moć postupno vrati rimskom senatu. Aurelije saopštava Maksimu svoju odluku i nudi mu da razmisli o tome pre nego što to kaže Komodu, koji nakon ovog saznanja ubija oca. Komod, proglasivši se carem, pita Maksimusa za odanost, što ovaj odbija, shvativši Komodovu umešanost u carevu smrt. Komod naređuje da smaknu Maksimusa i šalje Pretorijansku gardu da mu ubije ženu i sina. Maksimus se opire svojim krvnicima i beži kući, gde zatiče razapeta tela u ruševinama svoje vile. Nakon što je sahranio ženu i sina, Maksimus skrhan od žalosti pada na grobove izgubivši svest.Pronalaze ga trgovci robljem i odvode ga Zuhabar, provinciju u severnoj Africi, gde ga kupuje Proksimo (Oliver Rid), upravitelj lokalne škole za obuku gladijatora. Smućen i rezigniran zbog smrti porodice i izdaje od strane svog carstva, Maksimus se isprva odbija boriti, ali kako se počinje braniti u areni tako mu njegove impresivne borilačke veštine podižu popularnost među publikom. Dok vežba i bori se, Maksimus se sprijatelji s Hejgenom (Ralf Meler), germanskim varvarinom i Jubom (Džimon Hansu), numidijskim lovcem koji mu postaje dobar prijatelj i pouzdanik i s kojim počinje da razgovara o zagrobnom životu.
